在每一心动周期中，颈部动脉管壁的周期性起伏。正常人颈部动脉的搏动在安静时不易见到，剧烈活动时心脏搏出量增加，可见颈动脉微弱搏动。在安静状态下，颈动脉出现明显的搏动，见于主动脉瓣关闭不全、高血压、甲状腺功能亢进症及严重贫血病人。