人的生长发育可用两个“年龄”来表示，即生活年龄(日历年龄)和生物年龄(骨龄)。骨龄是骨骼年龄的简称，借助于骨骼在X光摄像中的特定图像来确定。在了解人的骨龄情况时，通常要拍摄人左手手腕部的X光片，医生通过X光片观察左手掌指骨、腕骨及桡尺骨下端的骨化中心的发育程度，来确定骨龄。
生物年龄(骨龄)-生活年龄的差值在±1岁以内的称为发育正常。
生物年龄(骨龄)-生活年龄的差值>1岁的称为发育提前(简称：早熟)。
生物年龄(骨龄)-生活年龄的差值<1岁的称为发育落后(简称：晚熟)。