人体摄入微量元素不足而引起的疾病，称为微量元素缺乏症。例如，锌是人体重要的必需微量元素之一，具有多种生理功能，锌参与90多种酶的合成，与200多种酶活性有关，锌缺乏可导致多种生理功能紊乱。
反之，过量摄入微量元素而引起的疾病，称为微量元素过多和微量元素中毒。