呼吸短促简称为"气短"。气短是个自觉症状，因此气短只能在神志清醒时候才能感觉出来，意识障碍(昏迷)时只有呼吸次数增多或伴有青紫。任何人在感觉呼吸或呼吸费力就表明有气短。心脏病患者的气短常和心慌同时出现，气短的出现代表心脏血管疾病患者进入心脏病的症状期(第二期)，不同程度的气短代表不同程度的心脏功能状态。