日光照射引起皮肤过敏系指是由于皮肤暴露部位因日光中的中波紫外线过度照射后，在暴露部位引起的皮肤急性光毒反应。其机理为当皮肤组织受光线照射后，形成抗原物质，使机体致敏，导致过敏反应。
由于中波紫外线作用浅表，仅表现在皮肤的表皮。且日光强烈照射后会很快造成皮肤表皮角朊细胞坏死，并释放介质导致真皮血管扩张，从而引起组织水肿。随后黑素细胞在日光的强烈照射下，加速合成黑素，从而使被晒皮肤变黑。所以日晒伤多在日光强烈照射后4—6小时，在被照射皮肤出现边界明显的红斑，严重者可出现水肿，12—24小时达到高峰。并伴有局部灼痛或刺痛，有的可能会出现局部瘙痒。更严重者可能会引起全身症状，如发热、头痛、恶心、呕吐等。
而多形性日光性皮炎，表现为暴露部位，如颜面、颈部、前臂伸侧、手背等，出现不同形状的红斑、丘疹、风团或水疱。这种表现最具特点的是，日晒加重，避光则减轻。
本病常在春季初次受到较晒后发病。袋现为面、颈、前臂伸侧，手背等露出部位出现红斑、丘疹、风团样或水疱等皮疹。多形性是指在不同患者的皮疹常各不相同，呈现多形性，但就某一患者而言，皮疹形态常是单一的。