与头发一样，也会因新陈代谢而发生脱落。大约每半年更换一次，每天约有10-20根脱落。随着年龄增大，性激素分泌逐渐减少，毛囊渐渐萎缩，脱落增加，会变得逐渐稀少，并由黑变白，这均属正常生理现象。更年期前后，脱落速度加快，如无特殊异常表现，也属于生理性的，不必为此担忧。但有些人在成年，甚至在青少年期，就发生严重的脱落，大多数是因某种疾病所引起的。在女性，提前脱落，最常见的原因是垂体泌乳素瘤和垂体前叶功能减退症。前者可发生于任何年龄，后者多见于产后大出血的妇女，两者的病变部位都在脑垂体。患垂体泌乳素瘤，血中泌乳素浓度就会升高，患者除闭溢乳外，腋毛和都会脱落。