猝死指平时貌似健康的人，因潜在的自然疾病突然发作或恶化，而发生的急骤死亡。
1979年国际心脏病学会、美国心脏学会以及1970年世界卫生组织定义的猝死为：急性症状发生后即刻或者情况24小时内发生的意外死亡。目前大多数学者倾向于将猝死的时间限定在发病1小时内。
其特点有三，①死亡急骤，②死亡出人意料，③自然死亡或非暴力死亡。