视神经萎缩(optic atrophy)不是一个疾病的名称，而是指任何疾病引起视网膜神经节细胞和其轴突发生病变，致使视神经全部变细的一种形成学改变，为病理学通用的名词，一般发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突变性。原发性视神经萎缩， 原发病变起自球后，萎缩过程为下行性。常见于视神经直接损害，球后视神经炎，视神经骨管骨折或出血压迫视神经，晚期梅毒引起的视神经萎缩，还有遗传性(如Leber氏病)或中毒性视神经萎缩等。