泪腺排泄系统周围的淋巴网状细胞对细菌及病毒性感染具有一定的抵抗作用。当自身免疫不足以抵抗病菌的感染时，进犯泪腺进而发炎。各种传染病引起，如腮腺炎、流行性感冒、伤寒、肺炎，急性咽喉炎等，也可以是周围组织炎症蔓延的结果。另外还有原因不明者，一般均称为原发性，双侧或单侧发病，睑部泪腺较眶部泪腺易受累。