一为原发性功能减退：病变在分泌激素的靶腺本身，因出血、缺血、感染等破坏靶腺细胞、使激素分泌过少，造成内分泌功能减退。如慢性淋巴性甲状腺炎所致的原发性甲状腺功能减退症。
二为继发性功能减退：病变在垂体，因缺少垂体促激素或生理性刺激因子而致靶腺激素分泌过少，如席汉氏病所致的继发性甲状腺功能减退。
三为第三性功能减退：病变在下丘脑，缺乏下丘脑释放因子而致垂体及其靶腺分泌减少。